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Russell Banks est un géant, un écrivain hors pair, qui est souvent parvenu, à travers de longues fictions, à réaliser l’alliance de la puissance et de la subtilité, l’alliance de l’acuité du regard et de la sensibilité des cœurs, celle des grands blessés de la vie. Après avoir assuré la présidence du Parlement international des écrivains de 1999 à 2004, il signe ici un fracassant retour avec un volumineux roman qui prend pour sujet et décor le Liberia, ce pays laminé par les guerres civiles situé sur le littoral atlantique de l’Afrique. L’héroïne du livre est une femme au seuil de la soixantaine, Hannah Musgrave, rejeton de la bourgeoisie de gauche américaine qui, dans sa jeunesse, a fui la guerre civile du Liberia en laissant sur place ses trois enfants et son époux, un scientifique issu d’une puissante tribu devenu un bureaucrate local avec des ambitions politiques. Aujourd’hui, Hannah éprouve le besoin de retourner en Afrique, et donc de faire retour sur sa vie, ses engagements, ses trahisons, ses parts d’ombre et de lumière, au cœur d’une période incandescente de l’histoire d’un pays oublié des dieuxà Un livre magistral.

Dans un centre pénitentiaire niché au cœur des Alpes, Antoine Petit est chargé d'établir le profil psychologique de celle dont le nom est sur toutes les lèvres. Dolorès Leal Mayor s'est rendue tristement célèbre pour avoir assassiné une dizaine d'hommes puissants et être à l'origine d'une épidémie de meurtres dans tout le pays, que le jeune psychiatre a pour mission de juguler. Fable sur la violence induite par le capitalisme et son patriarcat, ªDolorès ou le Ventre des chiensº, sorte de ªJustineº en miroir, est une ode désespérée à l'incandescence des révoltes, et à toutes celles et ceux qui décident, un jour, de se soulever.

Au seuil de la mort, Leonard Fife, célèbre documentariste, accepte une interview filmée que veut réaliser l¹un de ses disciples, Malcolm. Fife a exigé le noir complet sur le plateau ainsi que la présence constante de sa femme, Emma, pour écouter ce qu¹il a à dire, loin des attentes de Malcolm. Après une vie de mensonges, Fife entend lever le voile sur ses secrets mais, sous l¹effet de l¹aggravation rapide de son état, sa confession ne ressemble pas à ce que lui-même avait prévu. Puissant, écorché, bouleversant, ce roman testamentaire sur les formes mouvantes de la mémoire pose la question de ce qui subsiste [xe2][x80][x93] de soi, des autres [xe2][x80][x93] lorsqu¹on a passé sa vie à se dérober.

Dans ce captivant recueil de récits qui est aussi un livre de vie, Russell Banks, explorateur impénitent, invite son lecteur à l'accompagner dans ses plus mémorables voyages, des Caraïbes à l'Himalaya en passant par l'Ecosse. Entretien avec Fidel Castro à Cuba, folles virées en voiture à l'époque hippie, expériences diversement radicales, relations entretenues avec ses quatre épouses successives, autant d'étapes formatrices aux allures de quête de soi qui ouvrent chez le lecteur un chemin vers le coeur et l'âme d'un romancier aussi fameux que respecté.